Boletín del Museo Nacional de Historia Natural, Chile, 63: 201-212 (2014)

New Tridactyl Dinosaur Footprints from the Lower Cretaceous of the Atacama Region, Northern Chile

David Rubilar-Rogers (a), Christian Salazar (a), Sergio Soto-Acuña (a,b), Juan Pablo Guevara (c), Jhonatan Alarcón (c), Carolina S. Gutstein (b,d), Mario Suárez (b) and Rodrigo Otero (b) (a) Área Paleontología, Museo Nacional de Historia Natural, Casilla 787, Santiago, Chile; david.rubilar@mnhn.cl. (b) Red Paleontológica U-Chile, Laboratorio de Ontogenia y Filogenia, Facultad de Ciencias, Universidad de Chile. Las Palmeras 3425, Ñuñoa, Santiago, Chile. (c) Laboratorio de Zoología de Vertebrados, Facultad de Ciencias, Universidad de Chile. Las Palmeras 3425, Ñuñoa, Santiago, Chile (d) Department of Paleobiology, National Museum of Natural History, National Museum of Natural History, Smithsonian Institution, Washington, DC 20013, USA.

Abstract

We report here new evidence of tridactyl dinosaur footprints, comprising nine isolated footprints from a new locality in the Atacama Region, northern Chile. The track-bearing levels are located mainly at La Descubridora ravine and one isolated track near the intersection between La Descubridora and Carrizalillo ravines, approximately 11 km southeast from Tierra Amarilla town; the studied levels are assigned to the Pabellon Formation (Lower Cretaceous). The icnites correspond at least to two dinosaur forms, mainly ornithopods (with affinities to Hadrosauriformes dinosaurs) and theropod footprints. These are the first well-documented dinosaur icnites and the first record of ornithopod footprints from the Atacama Region. This record expands the knowledge of cretaceous ornithopods in Chile, which previously were only known from Chacarilla and Quehuita formations, Tarapacá Region, Baños del Flaco Formation in O'Higgins Region and Dorotea Formation in Magallanes Region.

Key words: dinosaur footprints, ornithopod, theropod, Lower Cretaceous, Atacama Region

Resumen

Nuevas pisadas de dinosaurios tridáctilos del Cretácico Inferior de la Región de Atacama, Norte de Chile. Documentamos nueva evidencia de huellas tridáctilas de dinosaurios, las que comprenden nueve huellas aisladas en una nueva localidad de la Región de Atacama, norte de Chile. Los afloramientos que portan las marcas están localizados principalmente en la quebrada La Descubridora, hallándose además una traza aislada cerca de la intersección entre las quebradas La Descubridora y Carrizalillo, aproximadamente 11 km al sudeste del pueblo de Tierra Amarilla. Los niveles estudiados son asignados a la Formación Pabellón (Cretácico Inferior). Estas trazas corresponden al menos a dos formas pertenecientes a ornitópodos (con afinidades a dinosaurios Hadrosauriformes) y terópodos. Este registro expande el conocimiento de huellas de ornitópodos cretácicos en el país, las cuales sólo eran conocidas más al norte, en las formaciones Chacarilla y Quehuita, Región de Tarapacá, Formación Baños del Flaco en la Región de O'Higgins y en la Formación Dorotea en la Región de Magallanes.

Palabras claves: huellas de dinosaurios, ornitópodos, terópodos, Cretácico Inferior, Región de Atacama