Publicación Ocasional del Museo Nacional de Historia Natural, Chile 63: 151-188 (2015)

El registro fósil de plesiosaurios (Sauropterygia) en Chile

Rodrigo A. Otero; Sergio Soto-Acuña; David Rubilar-Rogers

Resumen

El presente capítulo reúne los hallazgos de plesiosaurios (Sauropterygia) ocurridos hasta ahora dentro de territorio Chileno. Éstos, en general, corresponden a material fragmentario, sin embargo, evidencian la presencia del grupo desde el Jurásico Inferior hasta fines del Cretácico, lo que representa la casi totalidad del biocrón conocido de estos reptiles, indicando importantes perspectivas para el potencial de nuevos hallazgos. Las formas jurásicas incluyen restos poco diagnósticos, con la excepción de plesiosaurios cryptoclídidos en el Oxfordiano del norte de Chile, y algunos restos aislados referibles a plesiosauroideos indeterminados. Si bien existe una importante brecha en el registro chileno durante el Cretácico Inferior, los hallazgos en el Cretácico Superior muestran una clara abundancia de aristonectinos. Entre ellos se ha reconocido una especie endémica, Aristonectes quiriquinensis, además de una segunda forma afín a la especie antártica Morturneria seymourensis, y una tercera forma gigante de la cual se conocen escasos restos. Se adiciona a este registro la presencia de un aristonectino enano aún indeterminado en la Región de Magallanes durante el mismo lapso. Esta abundancia contrasta con los restos de elasmosáuridos no ristonectinos, los que son poco frecuentes en el Campaniano-Maastrichtiano de Chile. Entre estos últimos se destacan tres especímenes de la Formación Quiriquina referibles al mismo taxón incluido en el hipodigma de Cimoliasaurus andium Deecke, sugiriendo una diversidad discreta para las formas no aristonectinas.

Palabras claves : Sauropterygia, Mesozoico, hemisferio sur, paleobiogeografía.

Abstract

This chapter gathers the plesiosaur findings (Sauropterygia) known so far in Chilean territory. These, generally, correspond to fragmentary material, however, they evidence the presence of the group from the Early Jurassic to Late Cretaceous, representing near the whole known biochron of these reptiles,indicating significant prospects for potential new findings. Jurassic forms include scarcely diagnostic remains with the exception of cryptoclidid plesiosaurs from the Oxfordian of northern Chile, and some isolated remains referable to indeterminate plesiosauroids. Even when a significant gap in the Chilean record occurs during the Early Cretaceous, the findings from the Late Cretaceous show a clear abundance of aristonectines. Among them, an endemic species is recognized, Aristonectes quiriquinensis, plus a second form with affinities to the Antarctic species Morturneria seymourensis, and a third giant form known only by scarce remains. To this record, we add the presence of a still indeterminate dwarf aristonectine from the Magallanes region during the same lapse. This wealth contrasts with the remains of non-aristonectine elasmosaurids, which are rare in the Campanian-Maastrichtian of Chile. Among the latter, three remarkable specimens from the Quiriquina Formation are refereable to the same taxon included in hypodigm of Cimoliasaurus andium Deecke, suggesting a discrete diversity of nonaristonectine forms.

Keywords : Sauropterygia, Mesozoic, southern hemisphere, paleobiogeography.