Publicación Ocasional del Museo Nacional de Historia Natural, Chile 63: 339-383 (2015)

Cetáceos fósiles de Chile: Contexto evolutivo y paleobiogeográfico

Carolina Gutstein; Fanny Horwitz, Ana M. Valenzuela-Toro; Constanza P. Figueroa-Bravo

Resumen

El registro geológico marino de Chile es extenso, evidenciando muchos períodos en donde la mayor parte de su territorio estuvo cubierto por océanos o mares epicontinentales someros. En consecuencia, los taxa de vertebrados marinos (ej.: cocodrilos marinos, plesiosaurios, ictiosaurios, elasmobranquios, pinnípedos, cetáceos) son una parte importante del patrimonio paleontológico de Chile, siendo muy abundantes, tanto en número, como en diversidad de formas, aportando valiosa información estratigráfica y paleobiogeográfica. Debido a esa abundancia, el registro fósil de cetáceos ha sido documentado en la literatura desde la última parte del siglo XIX por el naturalista Rodulfo A. Philippi quien describió taxa nuevos como Neobalaena simpsoni, (Ancud, Región de Los Lagos; Mysticeti) y Delphinus domeykoi (costa central, La Cueva; Odontoceti), aunque estos no sean válidos actualmente. La casi totalidad de los registros formales en la literatura provienen de la Formación Bahía Inglesa (Mioceno Medio-Plioceno Tardío, Región de Atacama) con 17 taxa de misticetos (ballenas barbadas) y odontocetos (marsopas, delfines, orcas, cachalotes, zifios). Dentro de los odontocetos, se destaca la superfamilia Inioidea (grupo que incluye actualmente al bufeo del Amazonas, Inia spp.) representada por cráneos, dientes y perióticos. También están presentes cráneos de la familia Phocoenidae, dientes de Physeteridae, Ziphiidae y Delphinidae. La Formación Coquimbo (Mioceno Tardío-Plioceno, Región de Coquimbo) presenta mayoritariamente registros de Mysticeti y un espécimen de Pontoporiidae, familia estrechamente relacionada a los bufeos y que actualmente está reducida a una especie que habita aguas costeras y estuarinas del Atlántico Sur. En el área de Navidad (Región de O'Higgins), la Formación Rapel (=Fm. Navidad para algunos autores) presenta un fragmento de rostro articulado con dientes asignado a Physeteridae. Hasta el momento no hay registros, en la literatura, de cetáceos en el Neógeno marino de las Formaciones Ranquil y Lincai, aunque probablemente se necesitan campañas de prospección y estudios sistemáticos. En resumen, la Región de Atacama presenta el 85% de los registros de Chile. Lo que en términos del registro sudamericano, corresponde al 50% de las familias registradas en la última revisión (1996).

Palabras claves : Cetacea, Neógeno, Mysticeti, Odontoceti, Chile.

Abstract

The marine geological record of Chile is extensive, showing many periods where most of its territory was covered by shallow shelf seas or oceans. Consequently, marine vertebrate taxa (e.g. marine crocodiles, plesiosaurs, ichthyosaurs, elasmobranchs, seals, whales) are an important part of the paleontological heritage of Chile, being very abundant, both in number and diversity of forms, providing valuable stratigraphic and paleobiogeographic information. Because of this abundance, the fossil record of cetaceans has been documented in the literature since the late XIX century by the naturalist Rodulfo A. Philippi who described new taxa as Neobalaena simpsoni (Ancud, Los Lagos Region; Mysticeti) and Delphinus domeykoi (Central Coast, La Cueva, Odontoceti), although these are not currently valid. Almost all records in the formal literature are from Bahía Inglesa Formation (Middle Miocene-Pliocene, Atacama Region) with 17 taxa of mysticetes (baleen whales) and Odontoceti (porpoises, dolphins, killer whales, sperm whales, beaked whales). Within odontocetes, the super-family Inioidea stands out (a group that today includes the Amazon dolphin, Inia spp.) represented by skulls, teeth and periotics. Phocoenidae skulls, Physeteroidea teeth and periotics, Ziphiidae and Delphinidae teeth are also present. The Coquimbo Formation (Late Miocene-Pliocene, Coquimbo Region) presents mostly Mysticeti records and a specimen of Pontoporiidae, family closely related to dolphins and that is currently restricted to one specie that inhabits coastal and estuarine waters of the South Atlantic. In the area of Navidad (O'Higgins Region), the Rapel Formation (= Navidad Fm. for some authors) has a fragmented articulated rostrum with teeth assigned to Physeteridae. So far, there are no records in the literature of cetaceans in the marine Neogene of Ranquil and Lincai Formations, although field work and systematic research studies are probably needed. In summary, the Atacama region has 85% of the records in Chile. So, in terms of the South American record, it corresponds to 50% of the families registered in the latest revision (1996).

Keywords : Cetacea, Neogene, Mysticeti, Odontoceti, Chile.