Publicación Ocasional del Museo Nacional de Historia Natural, Chile 63: 385-400 (2015)

Mamíferos marinos (excepto cetáceos) fósiles de Chile

Ana M. Valenzuela-Toro; Carolina Gutstein

Resumen

Presentamos una síntesis del registro fósil de mamíferos marinos (excepto cetáceos) de Chile, el que incluye a pinnípedos, sirenios y un grupo de xenartros con hábitos acuáticos. Casi todos los hallazgos provienen de localidades en la costa norte del país, siendo la cuenca de Caldera (Región de Atacama), la más importante. Otros hallazgos se han realizado en la Región de Antofagasta. La edad de los materiales varía entre el Mioceno tardío (~8 Ma) y el Pleistoceno tardío (~100.000 años). En general, los materiales acá referidos corresponden a elementos craneales y postcraneales aislados, lo que en algunos casos, ha dificultado realizar determinaciones taxonómicas o sistemáticas específicas. No obstante, estudios recientes han resultado en la determinación de al menos cuatro diferentes tipos de focas (de ellas, solo dos han sido formalmente descritas), un género de sirenio y al menos una especie perteneciente al género Thalassocnus (perezosos acuáticos actualmente extintos). Todos estos hallazgos proporcionan información sobre la diversidad de vertebrados marinos en la costa norte del país el final del Neógeno y el Cuaternario. En este sentido, en este trabajo discutimos desde un punto de vista sistemático y paleobiogeográfico, los principales hallazgos de mamíferos marinos fósiles de Chile.

Palabras claves : mamíferos marinos, pinnípedos, perezoso acuático, sirenios, Neógeno

Abstract

We present a summary of the fossil record of marine mammals (with the exception of cetaceans) from Chile, which includes pinnipeds, sirenians and a group of xenarthrans with aquatic habits. Almost all the findings are from the north of Chile, being the Caldera Basin (Atacama Region), the most important. Other findings are from the Antofagasta Region. The age of the materials are from the Late Miocene (~8 Mya) to the Late Pleistocene (~100.000 years ago). In general, the material here mentioned are isolated cranial and post cranial elements, which have difficult exhaustive taxonomical identifications. However, recent studies have resulted in the identification of, at least, four different seals (just two have been formally described), a genus of sirenian and, at least, one species of Thalassocnus (aquatic sloths, currently extinct). All these findings provide information about the diversity of marine vertebrates in the northern coast of the country during the Neogene and the Cuaternary. In this sense, in the present work we discuss from a systematic and paleobiogeographyc point of view of the main findings of fossil marine mammals.

Keywords : marine mammals, pinnipeds, aquatic sloth, sirenians, Neogene.