Boletín del Museo Nacional de Historia Natural, Chile 49: 85-98 (2000)

Arqueobotánica de la caverna el carrizo, cordón de chacabuco

Carolina A. Henríquez

Resumen

Los restos botánicos recuperados en sitios arqueológicos pueden ser de gran utilidad para conocer la dinámica histórica de la vegetación, reconstrucción paleoambiental, o conocer el uso de estos elementos por parte de grupos humanos locales. En este trabajo se analizan las semillas recuperadas de un pozo de flotación excavado en la Cueva El Carrizo, Cuesta de Chacabuco, Chile central. Dentro del pozo se diferenciaron 23 estratos naturales, los cuales datan desde un período cercano a 300 años d.C., hasta el presente. Las semillas fueron más abundantes en los estratos superiores, encontrándose una mayor representación de especies introducidas en dichos estratos. Numerosos estratos presentaron más del 50% de las semillas quemadas, estando éstas generalmente asociadas a fogones. Las especies mayor-mente representadas fueron Muehlembeckia hastulata, Echinopsis chilensis, y Calandrinia sp. Los atributos ecológicos de estas especies, tales como su amplia distribución asociada a distintos tipos de hábitat, forma de dispersión, en conjunto con la conducta de sus agentes dispersantes, sugieren que dichas especies fueron transportadas hasta la cueva por el ser humano. Esta hipótesis se apoya en la evidencia aportada por las semillas quemadas. La única especie encontrada en el sitio que ha sido identificada como un probable cultígeno fue Madia sativa, sin embargo ella aparece solamente en los estratos superiores, fechados aproxi-madamente en el 1.250 d.C. Se destaca la baja representación de semillas de Prosopis chilensis encontradas dentro del pozo, así como la tardía aparición de Acacia caven en el mismo.

Abstract

Archaeobotanical study of El Carrizo cave, Cuesta de Chacabuco. Botanical remains recovered from archeological sites are of great utility to understand historical dynamics of vegetation, paleoenviromental reconstruction, and archaeological use by local human groups. Here I study seeds recovered from a flotation pit excavated in El Carrizo cave, Cuesta de Chacabuco, Central Chile. 23 natural strata were recognized, dated from 300 years a.C. until present days. Seeds were more abundant in superficial strata, and introduced species were the most abundant. Several strata had more than 50% ofthe seeds burned, generally associated to bonfires. Seeds of Muehlembeckia hastulata, Echinopsis chilensis and Calandrinia sp. were the most abundant. Ecological attributes, such as broad distribution associated to different habitat types, seed dispersal patterns, and behavior of its dispersal agents, suggest that these species were transported to the cave by humans. This hypothesis is also supported by the fire evidence found in the cave. Madiasativa wasthe onlyprobably cultivated species present in the site. Howeveritwas presentonly insuperficialstrata, dated ca. 1.250years a.C. Low abundance of Prosopis chilensis seeds in the cave, as well as late appearing of Acacia caven are noteworthy.