Boletín del Museo Nacional de Historia Natural, Chile 41: 105-116 (1988)

Condiciones paleoclimaticas para el Carbonífero Superior y Pérmico Inferior en la mitad austral de América del Sur

Reynaldo Charrier

Resumen

En el Paleozoico Superior de la mitad austral de América del Sur existieron tres áreas elevadas principales: La Protoprecordillera, el Alto de Asunción, y la actual región costera de Uruguay y de la provincia de Buenos Aires. La Protoprecordillera, ubicada a lo largo del borde occidental del continente de Gondwana y extendiéndose, por lo menos, desde la parte sur de Bolivia hasta el extremo sur del continente, represento la fuente principal de los depósitos acumulados en las cuencas intramontanas continentales y las cuencas marinas adyacentes: el mar de Septosyringothyris, al Oeste, la cuenca Chaco-Mesopotamica, al Este, y la cuenca de Salta-Bolivia, al Noroeste. El Alto de Asunción, ubicado en la región nororiental Argentina y en Paraguay, tuvo una extensión más reducida y separo las cuencas Chaco-Mesopotámica y Salta-Bolivia, ubicadas a su lado occidental, de la cuenca de Paraná, ubicada a su lado oriental. El área elevada que existía a lo largo de la región costera de Uruguay y de la provincia de Buenos Aires limito por el Este la cuenca de Paraná. La Formación El Toco, las brechas de la región costera del Norte Chico y la Formación La Caleta, consideradas originalmente como de origen glacial, no tienen edades que permitan asignarles tal origen asociado a la glaciación gondwanica o bien no presentan rasgos glaciales típicos. Se requiere de más estudios para definir la edad y origen de las diamictitas de Puchuncavi. Los antecedentes paleomagneticos disponibles para América del Sur permiten deducir que: 1) Durante el Paleozoico Superior, Chile Central y la parte Occidental de Argentina estuvieron ubicados a distancias mayores que 30° de latitud del Polo Sur; 2) Durante el Carbonífero Inferior y Medio la actual costa chilena tuvo una orientación aproximadamente E-W y durante el Carbonífero Superior y Permico Inferior, una orientación NE-SW. La sola proximidad de estas áreas al Polo Sur paleozoico no demuestran que en ellas debió existir una glaciación. Los restos faunísticos y florísticos del Paleozoico Superior sugieren la existencia de climas húmedos, moderados a frios, con variaciones climáticas estacionales, pero no polares. Sobre la base de este marco paleogeografía) es posible postular la existencia de glaciaciones de montaña en la Protoprecordillera y en el Alto de Asunción. El borde oriental de la cuenca de Paraná y parte de ella estuvo cubierta por el borde de una calota glaciar cuyo centro se encontraba en la actual África del Sur. Estas glaciaciones alpinas y polares son las responsables de la abundancia de depositos diamicticos conocidos en el Paleozoico Superior de América del Sur. La Protoprecordillera constituyo una barrera para los vientos húmedos oceánicos del Oeste y separo, en consecuencia, dos dominios climáticos: uno más benigno y lluvioso, en la región costera, y otro más seco de tipo continental, hacia el este. No hay evidencia que apoye la existencia de tierras emergidas en el mar de Septosyringothyris o a lo largo de la actual cordillera de la Costa Chilena. La existencia de estas cubiertas glaciales en el Paleozoico Superior en la parte Sur de América del Sur se puede atribuir, en consecuencia a dos factores principales: el movimiento relativo del continente de Condwana y del Polo Sur, y la existencia de áreas elevadas. Se descarta, por lo tanto, una glaciación polar regional para la actual región occidental de América del Sur.

Abstract

During the Late Paleozoic thrce main elevated areas can be recognized in Southern South America: The Protoprecordillera, the Asuncion Height and the present Coastal area of Uruguay and of the Buenos Aires Province. The Protoprecordillera, located along the western margin of Condwana and extending at least from present Southern Bolivia to the tip of the continent, represented a major source for clastic deposits accumulated in continental intramontane and adjacent marine basins: the Septosyringothyris Sea to the west, the Chaco - Mesopotamia basin to the east and the Salta - Bolivia basin to the northeast. The Asuncion Heigth located in present northeastem Argentina and Paraguay had a more reduced extension and separated the Chaco - Mesopotamia and the Salta - Bolivia basins to the west from the Parana Basin to the east. The elevated area along the Coastal area of Uruguay and the Buenos Aires Province bounded the Parana Basin to the East. The breccia deposits along the north-central Chilean coast and the El Toco and La Calera Formations, originally considered to_.be of glacial origin, have no typical glacial features and no similarities with the Gondwanan glacial deposits in Argentina, Bolivia and Brazil. These two formations have ages tliat preclude a glacial origin related to the Condwana Glaciation. Further studies are needed to define the age and origin of the diamictites of Puchuncavi. The available paleomagnetic data for South America indicate that: 1) During the Late Paleozoic central Chile and western Argentina were located at distances greater that 30° latitude from the South Pole; 2) During the Early and Middle Carboniferous the present Chilean coast had an approximately E-W orientation and during the Late Carboniferous and Early Permian, a NE-SW orientation. The proximity of these areas to the Late Paleozoic South Pole do not demonstrate the existence of a glaciation. The Late Paleozoic fossil faunal and floral evidence suggest general moderate to coid, but not polar, humid climates with seasonal variations. On the basis of this paleogeographic setting, mountain glaciatons can be postulated for the Protoprecordillera and the Asuncion Height. The east margin of the Parana Basin and part of it was covered by the margin of a polar ice calotte centeredun present South Africa. These glaciations are responsible for the existence of abundant diamictite deposits known in the Late Paleozoic of Southern South America. The Protoprecordillera formed a barrier for the humid oceanic westerly winds and separated two main climatic domains: a milder, rainy coastal domain and a more dry, continental-type easter domain. There is no evidence supporting the existence of a land emerging from the Septosyringothyris Sea along the present Chilean coastal area. The existence of Late Paleozoic glacial covers in Southern South America can be attributed to two main factors: the relative movement of Gondwana and the South Pole, and the existence of the mentioned elevated areas. The existence of a regional polar glaciation is thus, rejected for the western part of Southern South America.