Publicación Ocasional del Museo Nacional de Historia Natural, Chile 38: 129-144 (1982)

Ecofisiología de mamíferos chilenos

Luis Contreras

Resumen

Muchas características fisiológicas de los animales cambian dependiendo de las condiciones tanto bióticas como abióticas en que se encuentren. Estos cambios, aparentemente aumentan tanto la sobrevivencia como el "fitness" de ellos bajo tales condiciones y se denominan adaptaciones. Las adaptaciones de los organismos pueden ser variadas y ellas llevan consigo tanto costos como beneficios. Chile debido a la gran variedad de ambientes que posee, junto con su singular fauna, ofrece muchas oportunidades para el estudio de fisiología comparativa. Sin embargo, como veremos a continuación este tipo de estudios no se han realizado en la magnitud necesaria para lograr un buen conocimiento de los mecanismos fisiológicos que permiten a nuestros mamíferos vivir en ambientes determinados. Las principales razones para la carencia de estudios en esta área, se debe a que la mayoría de los fisiólogos del país están orientados hacia una fisiología carente del aspecto ecológico-comparativo. También ha influido el hecho de que muchos de los investigadores extranjeros que han realizado estudios en el área residen en el país por corto tiempo; no pudiendo así conocer íntimamente la fauna, ni tampoco realizar trabajos a largo plazo. Esta presentación intenta mostrar las investigaciones realizadas hasta este momento y señalar algunas líneas de investigación futura en cada uno de los órdenes de mamíferos presentes en Chile. Los principales temas tratados son: Bioenergética, balance hidrosalino e intercambio de gases.